Hip-Hop-historie: Hvordan musik og streetdance prægede gaden

Bronx i 1970'ernes New York var et mærket sted. Økonomisk tilbagegang, forladte lejlighedskomplekser og sociale spændinger prægede billedet. Men netop i dette rå miljø opstod en af verdens mest indflydelsesrige subkulturer. Fødslen kan spores tilbage til en konkret begivenhed: Den 11. august 1973 arrangerede en ung mand ved navn Clive Campbell, bedre kendt som DJ Kool Herc, en legendarisk fest på 1520 Sedgwick Avenue. Han brugte to pladespillere til at kæde de rent instrumentale passager fra funk- og soulplader, de såkaldte breaks, sammen i en uendelighed. Denne tekniske innovation, Merry-Go-Round-metoden, lagde det musikalske fundament for en helt ny form for bevægelse og markerer begyndelsen på historien om hip hop i Bronx.

Denne nye måde at spille musik på tiltrak unge, der mødtes på de støvede gader og i de forladte parker i Bronx. Musikken krævede et fysisk svar. De dansere, der reagerede på disse specielle breaks, blev kaldt break-boys eller break-girls, hvorfra begreberne B-Boys og B-Girls hurtigt opstod. Musikkens rytmiske struktur og gadens dynamik smeltede sammen til en enhed, der rakte langt ud over blot tidsfordriv. Det var begyndelsen på en bevægelse, der gav de unge en stemme og en identitet, hvor der ellers herskede håbløshed.

Den dans, der i dag er kendt som breakdance, opstod ikke i klimatiserede studier, men direkte på asfalten. I sin tidlige fase var dansen tæt forbundet med den lokale streetdance-historie og baseret på det såkaldte top-rocking, altså dans stående. Bevægelserne afspejlede byens rytme: De var stolte, direkte og ofte inspireret af hverdagslige gestus eller kampsportsfilm. Først med tiden flyttede danserne deres trin ned på gulvet. Denne udvikling, det såkaldte down-rock, ændrede dynamikken fundamentalt. De unge brugte gulvet som en kreativ legeplads, hvor de beviste deres smidighed og hurtighed.

Musik og bevægelse påvirkede hinanden i et konstant samspil. En DJ som Kool Herc observerede mængden nøje: Når han så, at danserne reagerede særligt vildt på bestemte trommehvirvler, forlængede han netop denne del. Danserne tilpassede omvendt deres trinsekvenser til tempoet og intensiteten i breaksene. Denne tætte forbindelse viser, hvordan udansa-oprindelsen for breakdance er uadskilleligt forbundet med udviklingen af DJ-teknikken. Det var en konstant samtale uden ord, hvor beatet angav retningen, og kroppen leverede svaret. Den, der i dag er aktiv til en social dance, oplever i bund og grund den moderne videreførelse af denne spontane interaktion.

I slutningen af 1970'erne og starten af 1980'erne spredte bevægelsen sig ustoppeligt. Det, der startede som et lokalt fænomen i baggårdene i Bronx, udviklede sig til en global bevægelse, der skrev hele streetdance-historien om. De forskellige elementer, DJ's, MC's, graffitikunstnere og dansere, dannede en fast kultur. Dansen blev professionaliseret, crews blev dannet og afholdt fredelige konkurrencer, såkaldte battles. Disse battles erstattede ofte de voldelige konflikter mellem fjendtlige bander på gaden: Den, der viste den bedste stil og de reneste trin, høstede fællesskabets respekt.

Ud fra de rå gadestilarter udviklede den moderne hip hop dansehistorie sig gennem årtierne med alle sine facetter, fra Popping og Locking til nutidens koreografier i musikvideoer. Men kernen forbliver den samme: Det handler om selvudfoldelse, rytmefølelse og fællesskab. For at finde vej ind i denne verden hjælper det at udvikle en god fornemmelse for musikken. Den, der lærer at genkende takten, forstår også bedre bevægelserne fra pionererne dengang. Gaderne i Bronx har skabt en global kunstform, der den dag i dag forbinder mennesker over hele verden.