História das danças de salão: Do salão ao desporto de dança

As raízes das nossas danças de salão atuais encontram-se numa época de mudança radical. Com a chegada da industrialização no século XIX, a estrutura da sociedade europeia mudou rapidamente. As pessoas foram atraídas para as grandes cidades em rápido crescimento, onde surgiram novas formas de lazer. A dança tradicional da nobreza perdeu importância, enquanto a burguesia autoconfiante procurava as suas próprias formas de expressão. Grandes e magníficos salões de dança abriram as suas portas a um público mais vasto. Neste ambiente dinâmico, as danças folclóricas rurais misturaram-se com as exigências elevadas dos salões urbanos. Quem quiser compreender o desenvolvimento, olha para uma fusão fascinante de tradição e modernidade, que lançou as bases para a história da música de dança mundial.

Esta mudança torna-se particularmente evidente no exemplo da Waltz, que se desenvolveu de uma dança giratória selvagem, muitas vezes considerada ofensiva pela população rural, para uma elegante dança de salão. No entanto, o verdadeiro ponto de viragem para as danças de salão, tal como as conhecemos hoje, só ocorreria no início do século XX na Inglaterra imperial. Lá, o desejo por uma estética ordenada encontrou os novos e excitantes ritmos que atravessaram o Atlântico em direção à Europa.

No início do século XX, o Império Britânico viveu uma verdadeira onda de novos ritmos vindos do exterior, especialmente o ragtime americano e o jazz primitivo. Estes sons selvagens e sincopados desafiaram as formas de dança tradicionais. O nascimento dos clássicos modernos ocorreu exatamente nesta fricção criativa. Assim, a origem do Slowfox reside nos movimentos de caminhada fluidos e suaves, que eram dançados ao som das melodias de jazz da época. Ao mesmo tempo, a história típica do Quickstep, marcada pela alegria de viver e por uma dinâmica vibrante, desenvolveu-se a partir do rápido Onestep e do veloz Foxtrot. No entanto, estas danças eram inicialmente selvagens, não regulamentadas e interpretadas de forma completamente diferente de lugar para lugar.

Para criar ordem neste caos da dança, professores de dança britânicos empenhados fundaram a Imperial Society of Teachers of Dancing (ISTD) em 1904. Na década de 1920, esta associação começou a domar as danças selvagens. Analisaram os movimentos, filtraram elementos agitados e estabeleceram sequências de passos padronizadas. Este estilo inglês, caracterizado por uma elegância natural e uma postura exata, redefiniu a dança social moderna na Inglaterra daquela época. Tornou as danças ensináveis para todos e lançou as bases para um entusiasmo mundial.

A padronização dos passos pelas associações britânicas teve consequências abrangentes, que foram muito além da simples diversão. Através da definição precisa do trabalho de pés, postura e direção do movimento, foi lançada a base para uma disciplina totalmente nova: o desenvolvimento sistemático do desporto de dança. Do prazer social no salão de baile, desenvolveu-se um desporto altamente competitivo com regras fixas, torneios e juízes. As danças standard foram moldadas num sistema fixo de cinco danças, que perdura até hoje no desporto de competição.

Esta profissionalização, no entanto, também levou a uma lacuna percetível. Enquanto o desporto de dança se tornava cada vez mais atlético e exclusivo, a dança social clássica preservou a sua função social. Hoje, estes dois mundos não se opõem de forma hostil, mas sim complementar. Quem entra na pista de dança num baile festivo utiliza as mesmas bases históricas que foram definidas na Inglaterra da década de 1920. A rica história destas danças mostra que elas são bens culturais vivos, que unem as pessoas através do movimento partilhado há mais de um século.