Izvor Mambo: Kako se je vse začelo na Kubi

V tridesetih letih 20. stoletja je bil Danzón nesporni nacionalni ples Kube. Bil je eleganten, formalen in je sledil strogim pravilom. Meščanstvo v Havani je cenilo urejene strukture, vendar je v plesnih dvoranah delavskih četrti rasla želja po večji dinamiki. Glasbeniki so začeli toge evropske strukture plesa Danzón združevati z močnimi, sinkopiranimi bobnarskimi ritmi afrokubanskih tradicij. Ta zlitje je tradicionalni glasbi vdihnilo novo življenje in postavilo temelje za svetovno senzacijo. Kdor želi razumeti dinamiko plesa v paru, bo v tem obdobju našel ključ do tega, kako je iz toge tradicije nastala čista življenjska radost. Pogled na trende vintage plesne glasbe kaže, kako zelo nas ti stari ritmi fascinirajo še danes.

Odločilna prelomnica v zgodovini kubanske glasbe se je zgodila leta 1938. Brata Orestes López in Israel „Cachao“ López, oba člana slavnega orkestra Arcaño y sus Maravillas pod vodstvom Antonia Arcana, sta skladala usodno skladbo. Preprosto sta jo poimenovala „Mambo“. Orestes López je na koncu tradicionalnega plesa Danzón vstavil nov, hitrejši del, ki so ga zaznamovale afrokubanske sinkope. Antonio Arcano je ta novi, energični del poimenoval „Danzón Mambo“. Nenadoma so glasbeniki igrali bolj svobodno, improvizirali so čez ritem in plesalce pozvali, naj opustijo svojo togo držo ter se popolnoma prepustijo glasbi.

Nov zvok se je v Havani razširil kot blisk. Izraz „Mambo“ sam izhaja iz jezika Kongo-Bantu in ga lahko najbolje prevedemo kot „pogovor z bogovi“ ali preprosto „govorjenje“. Točno to se je dogajalo na plesišču: glasbeniki so govorili skozi svoje instrumente, plesalci pa so odgovarjali s popolnoma novimi gibi. Ta zgodnja kubanska faza je bila divja, eksperimentalna in globoko zakoreninjena v lokalni kulturi. Postavila je temelje za vse, kar je kasneje sledilo na mednarodnih odrih. Kdor želi danes začutiti ritem v krvi, lahko prehod od plesnega tečaja na plesišče s tem zgodovinskim znanjem v mislih doživi na povsem nov način.