Daripada tarian pelabuhan yang dipandang serong kepada warisan budaya global
Akar umbi Tango Argentino terletak pada akhir abad ke-19 di Rio de la Plata. Di kawasan kejiranan pendatang yang sesak di Buenos Aires dan Montevideo, yang dikenali sebagai Conventillos, pendatang Eropah bertemu dengan irama Afrika dan muzik Gaucho tempatan. Daripada campuran rasa rindu, harapan, dan kesunyian inilah lahirnya sejarah muzik tarian yang kasar di Amerika Selatan. Di kedai minuman dan rumah pelacuran di kawasan pelabuhan seperti La Boca, terbentuklah Guardia Vieja tango, iaitu pengawal lama tango. Pada masa itu, tarian ini dianggap tidak senonoh, sangat improvisasi, dan benar-benar dilarang dalam kalangan masyarakat kelas atasan. Lelaki sering menari sesama sendiri di jalanan untuk berlatih langkah-langkah yang kompleks dan untuk memikat wanita di dewan tarian.
Lompatan merentasi lautan ke salon-salon Paris
Titik perubahan sebenar bagi penerimaan tango di seluruh dunia berlaku pada awal abad ke-20 di Eropah. Golongan muda Argentina yang kaya membawa tarian ini ke kawasan hiburan di Paris. Di sana, kegilaan tango yang sebenar berkembang, yang mengejutkan sekaligus mempesonakan penjaga moral dunia lama. Hanya apabila golongan elit Paris mengisytiharkan tarian ini sebagai sesuai untuk salon, barulah sikap golongan atasan di Buenos Aires berubah. Tango kembali ke tanah airnya dalam keadaan yang lebih bersih dan glamor, menakluki dewan tarian yang besar, dan memulakan zaman kegemilangan pada tahun 1930-an dan 1940-an. Sesiapa yang berani untuk bermula hari ini, sering mencari pasangan tarian untuk Tango secara khusus, untuk merasai hubungan yang mendalam dalam tarian itu sendiri.
Revolusi Tango Nuevo oleh Astor Piazzolla
Selepas fasa kemerosotan pada tahun 1950-an, yang disebabkan oleh pergolakan politik dan kejayaan Rock 'n' Roll, genre muzik ini mencipta semula dirinya sepenuhnya. Sejarah Astor Piazzolla menandakan permulaan Tango Nuevo. Piazzolla, yang telah mempelajari teori komposisi klasik di Paris, memecahkan tradisi kaku orkestra tarian. Beliau menyepadukan elemen jazz dan modenisme klasik ke dalam irama tradisional dan membawa bandoneon dari lantai tarian ke dewan konsert antarabangsa. Walaupun pada mulanya beliau dimusuhi oleh golongan tradisionalis di Argentina, revolusi muziknya menyelamatkan genre ini daripada dilupakan dan membuka jalan bagi kebangkitan semula tango di seluruh dunia di milonga moden.
