Kaip pėdos tampa mušamaisiais instrumentais
Airių stepo šokis atlieka dvejopą vaidmenį: šokėjas ne tik seka ritmą, bet ir aktyviai jį kuria. Tai ypač ryšku šokant su sunkiais, stiklo pluošto arba mediniais kulnais sutvirtintais batais (dar vadinamais „Hard Shoes“). Pėdų darbas čia tampa savarankišku mušamuoju instrumentu, kuris sklandžiai įsilieja į smuiko (fiddle), fleitos (tin whistle) ir airiško rėminio būgno (bodhrán) skambesį. Tiksliais pėdos galiuko (trebles), kulno (clicks) ar visos pėdos (stamps) smūgiais šokėjai sukuria ritminius akcentus, kurie papildo melodiją tiksliu kontraritmu arba sinkopuotais pagražinimais. Ši glaudžiai susieta sąveika reikalauja itin stipraus takto ir ritmo pojūčio šokyje, nes kiekvienas netikslus žingsnis iškart sugadina bendrą muzikinį vaizdą.
Instrumentai, slypintys už medinio skambesio
Tradiciniai airių šokių muzikos instrumentai sudaro šio ritminio dialogo pagrindą. Kol bodhrán suteikia žemišką, pulsuojantį boso ritmą, melodiniai instrumentai diktuoja tempą. Šokėjai išnaudoja trumpus, sausus savo apkaustytų batų garsus, kad dubliuotų greitas smuiko ar akordeono šešioliktines natas arba užpildytų ritmines pauzes. Taip gimsta polifoninė sąveika, kurioje pėdos tampa perkusine ansamblio viršūne.
