Damenvalg og herrespende: Moderne etikette i ballsalen

På klassiske baller brytes den tradisjonelle rollefordelingen opp ved bestemte tider når man blir bedt opp til dans. Damenes valg er kveldens øyeblikk der kvinnene tar initiativet og ber mennene om en dans. Fra et danseteknisk perspektiv bringer denne fasen en helt egen dynamikk til gulvet. Siden kvinner i klassisk pardans som regel er de som følger, krever det aktive initiativet ved oppfordring til dans en høy grad av fingerspissfølelse. Det handler ikke bare om å vise mot, men også om å ha blikk for den dansetekniske kompatibiliteten. Den som fører, må i dette øyeblikket innstille seg på å bli sjarmfullt ført frem til paret inntar danseposisjon.

For herrene betyr damenes valg en omstilling av deres vante rolle i ballsalen. De inntar nå posisjonen som den ventende, og bør ta imot enhver oppfordring med den samme elegansen og verdsettelsen som de ellers forventer av damene. En avvisende oppførsel er ifølge de gjeldende reglene for damenes valg på ballet uhøflig, med mindre man allerede har lovet bort denne spesielle dansen til sitt eget faste følge. Så snart paret går ut på gulvet, overtar herren i klassisk pardans som regel føringen igjen for å sikre en trygg navigering gjennom danseretningen i ballsalen.

Ved siden av damenes valg er den såkalte herrespende en av de mest sjarmerende skikkene under en klassisk ballkveld. Opprinnelig overrakt som en liten gave ved inngangen, har den i den moderne ballsalen fått en viktig danse- og organisatorisk betydning. Ofte er herrespende designmessig tilpasset balltemaet og fungerer som et stilig tilbehør eller til og med som et funksjonelt hjelpemiddel for herrene. På enkelte arrangementer er den tett knyttet til danseprogrammet, der kveldens danser noteres på forhånd for å legge til rette for en organisert og variert dans med ulike partnere.

I praksis symboliserer utvekslingen av små oppmerksomheter og det å bevisst engasjere seg i skikkene, respekt for fellesskapet i salen. Den som forstår betydningen av herrespende, bruker den som en fantastisk samtalestarter utenfor dansegulvet. Den løser opp atmosfæren og bryter ned barrierer, slik at byttet mellom parene forløper harmonisk. Spesielt når dansegulvet er fullt og man må hevde seg i trengselen, sørger denne gjensidige verdsettelsen for den nødvendige roen når man glir over gulvet sammen.